Как развалилась криптоимперия Логана Пола
Один из самых известных иннфлюенсеров в мире описывал свой проект CryptoZoo как забавную игру, участники которой выводят гибридных животных в виде NFT. Со временем их питомцы приобретали бы рыночную ценность. Выступая в августе 2021 года перед 4 млн подписчиков подкаста Impaulsive, Логан Пол рассказывал о преимуществах развлекательного процесса, который приносит участникам деньги. Осенью того же года в интервью Forbes он назвал игру CryptoZoo более приемлемой и универсальной, чем Pokemon.
В 2022 году пользователи, вложившие в проект миллионы долларов, потеряли свои деньги. Пострадавшие выдвинули судебный иск против Логана Пола. Предприниматель и инфлюенсер пообещал отказаться от своей доли в игре, вернуть людям $1,3 млн и закрыть проект.
Но CryptoZoo — не единственное криптопредприятие, возглавляемое Логаном Полом, которое провалилось. В последние 2 года он посвятил большую часть времени созданию масштабной империи, запустив множество стартапов и объединив миллионы своих поклонников для инвестиций в них. Но появилась закономерность: Пол рекламирует проект, пока он успешен, и быстро отказывается от него, когда дела идут плохо. В случае с мемной монетой Dink Doink данные блокчейна свидетельствуют о том, что предприниматель получил внушительную прибыль от проекта, который продвигал среди подписчиков. При этом он так и не смог раскрыть собственную роль в создании криптовалюты.
CryptoZoo
Поскольку популярность криптовалют за последнее десятилетие возросла, предприниматели создали тысячи новых токенов, игр и NFT. Некоторые проекты, такие как CruptoPunks и Bored Ape Yacht Club, оказались ценными для покупателей: их цены резко выросли в 2021 году. Держатели активов также получили привилегии и доступ в эксклюзивные социальные клубы. Другие токены, такие как FTT Сэма Бэнкмана-Фрида, выросли, но затем упали почти до нуля.
Прежде чем заняться криптографией, Логан Пол прославился как видеоблогер. Известность пришла к нему после публикации ролика с мертвым телом в японском лесу. Затем последовали другие видео. В 2021 году издание Insider назвало его самым известным инфлюенсером в мире. В 2022 году Пол стал рестлером WWE, а в 2023 году появился на шоу Royal Rumble.
В апреле 2022 году Пол рассказывал британскому TIME, что с криптографией его познакомил предприниматель Гари Вайнерчук. Технология произвела на него огромное впечатление. Блогер начал свое криптопутешествие в качестве коллекционера NFT, купив более 100 NFT на сумму свыше $2 млн в течение 2021 года. Затем он пошел еще дальше. Летом 2021 года Логан Пол создал собственный NFT-проект CryptoZoo.
По словам Логана Пола, он вложил $1 млн собственных денег в создание игры, нанял первоклассных художников и инженеров. В октябре 2021 года он говорил Forbes, что этот проект мог бы стать одним из самых значимых в его жизни. В день запуска 3 сентября 2021 года первоначальные 10 тыс. базовых яиц были распроданы за несколько минут.
Участники покупали целые зоопарки стоимостью в тысячи долларов. Многие из них рассчитывали, что мировая известность Пола даст хороший маркетинговый толчок проекту и он взлетит. Инвесторы привлекали в игру с животными своих детей. Сам Пол приветствовал это в интервью Forbes, гордясь, что первый опыт работы с блокчейном у нового поколения будет связан с CryptoZoo.
Концепция блокчейна предполагает, что обычный пользователь на домашнем компьютере может стать...
Спекуляции с производными финансовыми инструментами — одна из фишек Bybit. Биржа «заточена» под...
Проект третьей формы валюты в РФ появился в 2017 году. В 2020-м Центральный Банк представил его в...
Но после того, как инвесторы вложили в проект тысячи долларов, разработчики начали объявлять об одной задержке за другой. На все вопросы участников о прогрессе и новых идеях в групповом чате Discord команда давала расплывчатые ответы и отрицала наличие проблем. Однако ни одно заявленное обновление не было проведено.
Логан Пол практически исчез из проекта. В видео, снятом совместно с диджеем Стивом Аоки, он отказался от CryptooZoo и анонсировал следующий проект — 99 Originals, заявляя о том, что это будет самой безумной вещью, которую он когда-либо делал.
В беседе с журналистом TIME в апреле 2022 года Пол утверждал, что его участие в CryptoZoo было минимальным и он получал за него небольшую ежемесячную комиссию. По словам предпринимателя, проект немного отклонился назад из-за ошибок некоторых участников команды. Он также пообещал помочь исправить ситуацию, добавив «ракетное топливо» игре.
Но к концу 2022 года ситуация не улучшилась. Основатели нанимали одну за другой несколько команд разработчиков, а затем увольняли их. Гром грянул в декабре 2022 года, когда журналист Стивен Финдейзен, известный под псевдонимом Cofeezilla, опубликовал на YouTube расследование в 3 частях. Он сообщил, что основатели CryptoZoo лгали инвесторам и друг другу, а также вели между собой ожесточенную борьбу. Наружу вышли истории некоторых людей, вложивших в игру тысячи долларов и потерявших деньги.
Расследование Финдейзена вызвало широкий резонанс в криптосообществе. Логан Пол выпустил видео, в котором грозил подать в суд на журналиста. Затем последовал второй ролик от блогера. В нем он раскаивался и обещал снова исправить ситуацию в CryptoZoo.
Однако подписчики и инвесторы увидели достаточно. В начале февраля 2023 года юрист из Техаса Керхер подал иск с требованием признать коллективным ущерб, нанесенный вкладчикам CryptoZoo. Истцом выступил офицер полиции, потерявший $3 тыс. на инвестициях в игру. По словам Керхера, другие участники в течение нескольких месяцев собирали доказательства, которые подтверждают мошеннические действия, халатности и нарушения контракта, допущенные основателями.
История с CryptoZoo была не первой, когда Логан Пол активно продвигал проект, а затем отказывался от него. В июне 2021 года, всего за пару месяцев до запуска криптоигры, блогер рекомендовал своим подписчикам инвестировать в новую мемную монету.
Dink Doink
Мем-монеты — это криптовалюты, чья стоимость зависит от желания инвесторов вкладываться в них. Dogecoin — яркий пример. Монета была создана на основе мема и в значительной степени продвигалась благодаря шумихе в социальных сетях и энтузиазму Илона Маска. В то время как большинство рынков зависят от доверия вкладчиков, мемные токены имеют слабое регулирование защиты клиентов и обычно не привязаны к какой-то реальной стоимости.
В июне 2021 года Логан Пол поддержал новую криптовалюту Dink Doink, которая продвигалась через поющего мультяшного персонажа. В своем подкасте и в Twitter инфлюенсер призвал подписчиков вложиться в монету, заявив, что он полностью согласен с идеей проекта и верит в него.
Лидером проекта стал Джейк Бройдо — сосед Пола по комнате. На YouTube-шоу «Стивен Стил в прямом эфире!» он заявил, что создал Dink Doink вместе с Логаном. При этом Пол лично разработал персонажа на своем смартфоне. Бройдо сказал: «Логан и я были очень осторожны в том, как мы это внедряем». Ссылаясь на динамику курса монеты, он отметил: «Этот график — наша репутация».
После того, как цена Dink Doink упала до долей цента, Пол дистанцировался от криптовалюты и от Бройдо. В интервью он назвал это «проектом из ада» и сказал, что никогда не продавал свои токены и не получал прибыли от Dink Doink.
TIME попросил компанию MyChargeBack проанализировать блокчейн, чтобы обнаружить или опровергнуть связь Пола с Dink Doink. Директор по расследованиям криптовалют Эван Спайсер изучил криптокошелек, на который поступили 120 трлн токенов DINK всего через 3 минуты после запуска и еще до того, как они стали продвигаться в Twitter. По словам эксперта, в июле, когда монета торговалась публично и все еще имела ценность, этот криптоадрес начал обменивать крупные суммы актива на более известные монеты — Binance Coin и Tether. В августе кошелек отправил 36,5 ETH стоимостью более $100 тыс. прямо на публичный счет Логана Пола.
По словам Спайсера, пока недостаточно доказательств того, что блогер контролировал первый кошелек. Однако расследование выявило связь между этим адресом и публичным счетом Пола. Эксперт также отметил, что общая активность первого кошелька в то время состояла из непрерывного обмена монет через различные миксеры и тумблеры, что подтверждает нечестную деятельность.
Представитель инфлюенсера не сразу ответил на эти претензии. Но августе 2021 года, за месяц до запуска CryptoZoo, на этот кошелек поступило 95 млрд токенов Zoo. Выходит, что тот, кто владел криптоадресом, был вовлечен в оба проекта на ранних стадиях.
Генеральный директор MyChargeBack Аарон Лазор отметил, что некоторые действия кошелька, включая быстрое перемещение денег, напоминали инвестиционные аферы, которые обычно расследует компания. Однако другие мошенники принимали больше мер предосторожности.
В апрельском интервью TIME Логан Пол отказался обсуждать Dink Doink. Когда в январе 2023 года ему задали тот же вопрос по электронной почте, представитель блогера не дал никаких комментариев.
Liquid Marketplace
Когда TIME брал интервью у Логана Пола в апреле 2022 года, предприниматель рассказывал о своем новом проекте Liquid Marketplace. Платформа предлагает инвесторам покупать предметы коллекционирования, такие как карточки Pokemon, спортивные цифровые атрибуты и другие NFT-артефакты. Они могут стоить миллионы долларов, но Liquid Marketplace позволяет приобрести долю лота за небольшую сумму.
«Я хочу, чтобы как можно больше людей владели активами высшего уровня» — сказал Пол TIME. Ссылаясь на историю с CryptoZoo, он отметил: в этом пространстве слишком много темных игроков, с которыми ему пришлось работать. Главное в криптомире — найти правильных людей. Пол говорил, что сейчас ему повезло с командой: «У ребят из Liquid есть голова на плечах».
Однако вскоре на платформе стала прослеживаться схема, аналогичная предшественникам. Благодаря первоначальному продвижению Пола в социальных сетях инвесторы хлынули в проект, что привело к росту цен. Но рынок быстро остыл. Блогер прекратил продвигать проект.
В июне 2022 года один из постоянных пользователей Liquid Marketplace по ником youssef пожаловался на недостаточную активность на площадке и отсутствие Пола в Discord. В ноябре другой завсегдатай cardboard_preacher, который за 7 месяцев опубликовал более 1300 сообщений в чате, заявил, что покидает платформу, поскольку она не оправдала его ожиданий.
В январе 2023 он написал в электронном письме изданию, что не считает обязанностью Логана Пола постоянно говорить о Liquid Marketplace. По словам Бахадори, команда смотрит на вещи немного по-другому и выступает за то, чтобы реклама воспринималась более органично.
Возмещение потерь
Логан Пол — не единственный влиятельный человек в социальных сетях, который использовал свою известность для продвижения криптопроектов. В октябре 2022 года Ким Кардашьян заплатила штраф в размере $1,26 млн. Комиссия по ценным бумагам и биржам обвинила ее в незаконном продвижении криптосхемы. Фанаты часто доверяют инфлюенсерам, рекламирующим цифровые стартапы. Однако эти проекты могут быть нестабильными и включать технические детали, о которых инвесторы не знают при регистрации.
После нескольких месяцев ожидания того, что Логан Пол добавит «ракетное топливо» в CryptoZoo, большинство самых стойких инвесторов продали свои активы, понеся крупные убытки. Многим из них тяжело оправиться от нанесенного ущерба. В проект инвестировали люди среднего класса, которые рассчитывали заработать себе на жизнь.
Что касается Логана Пола, то в январе 2023 года он опубликовал видео под названием «Почему 2022 год был лучшим в моей жизни». В нем не упоминалось ни о CryptoZoo, ни о Liquid Marketplace.
